Một quyết định của Tòa án Liên bang Úc ngay trước thềm Giáng sinh năm 2024 đã nêu rõ rằng “NẾU” bên thiếu nợ (con nợ) để lại văn phòng chính thức (địa chỉ được đăng ký) của họ trống rỗng sẽ phải chịu rủi ro lớn khi chủ nợ gửi Yêu cầu theo luật định của chủ nợ (Creditor’s Statutory Demands – sau đây được viết tắt là CSD). Chỉ một từ “NẾU” nhưng có thể mang lại những hậu quả rất khác biệt
Mục 109X của Luật Doanh nghiệp năm 2001 (Corporation Act 2001) cho phép CSD được chính thức áp dụng cho một công ty (một cách thích đáng) bằng cách :
(a) để lại tại hoặc gửi đến văn phòng đã đăng ký của công ty; hoặc
(b) gửi trực tiếp một bản sao của tài liệu cho một giám đốc của công ty đó đang cư trú tại Úc hoặc ở một lãnh thổ bên ngoài.
Trường Hợp Thực Tế
ACN 152 259 839 Pty Ltd ( Công ty ) nợ Phó Trưởng Cục Thuế (Deputy Commissioner of Taxation – hay “DCT”) khoảng 23 triệu đô la. DCT đã ban hành một CSD cho Công ty trên vào tháng 5 năm 2024 và một nhân viên của DCT đã đích thân trao CSD đến văn phòng đã đăng ký của công ty trên. Vào thời điểm đó, văn phòng đã đóng cửa, đèn đã tắt, nhưng có một biển báo trên cửa ghi rằng: “Nếu văn phòng không có người, xin vui lòng liên hệ […]”.
Nhân viên DCT không gọi đến số điện thoại được cung cấp mà thay vào đó đặt CSD vào một phong bì và trượt dưới cửa. Anh ta không biết rằng công ty đã không có mặt tại văn phòng kể từ năm 2018! Bằng chứng không thể chối cãi của anh ta là anh ta tin rằng văn phòng tạm thời không có người trông coi.
Mặc dù DCT có địa chỉ email của giám đốc công ty, nhưng việc gửi CSD qua email không có hiệu lực theo mục 109X. Do đó, CSD không được gửi cho giám đốc qua email.
Sau đó, DCT đã tiến hành thủ tục giải thể công ty theo lệnh của Trưởng cục Thuế.
Công ty kể trên, thông qua giám đốc duy nhất của mình – và trùng hợp thay, người này cũng là luật sư của công ty trong đơn – đã nộp đơn lên Tòa án Liên bang xin xem xét lại quyết định của Cục Thuế. Công ty chấp nhận rằng CSD đã được ban hành hợp lệ hợp lệ, tuy nhiên, Công ty đã nêu vấn đề về “thông báo hợp lý – fair notice”. Đây là một thuật ngữ rất thường được viện dẫn trong các vụ tranh tụng, nhưng do khuôn khổ của bài viết, Vinson Lương không thể đi sâu giải thích thuật ngữ này.
Công ty đã trình bày rằng trong trường hợp này đã có “thiếu một thông báo hợp lý”, điều này đã cung cấp một căn cứ quan trọng để từ chối thực hiện một CSD đã có hiệu lực.
Với khoản nợ 23 triệu đô la, không có gì ngạc nhiên khi Công ty không cố gắng chứng minh rằng mình có khả năng thanh toán.
Tòa án cho rằng biển báo ghi “Nếu văn phòng không có người trông coi, vui lòng gọi đến số điện thoại ..”. Từ “Nếu” ám chỉ rằng văn phòng có thể không có người trông coi trong một khoảng thời gian nhất định. Nói cách khác, nó ám chỉ rằng văn phòng tạm thời không có người trông coi. Nó không truyền đạt rằng văn phòng bị bỏ trống vĩnh viễn .
Tòa án kết luận rằng đây không phải là trường hợp mà Yêu cầu theo luật định của chủ nợ được trả lại lại cho chủ nợ. Hơn nữa, đây không phải là trường hợp mà DCT biết (vào bất kỳ thời điểm nào có liên quan) rằng Công ty chưa nhận được CSD. Theo đó, Tòa án thấy rằng việc “thiếu một thông báo hợp lý” không đủ để hủy bỏ các lệnh thanh lý trước đó của Cục Thuế.
Một đơn xin khẩn cấp sau đó xin hoãn phán quyết của Tòa án cũng đã không thành công.
Kết Luận
Liệu kết quả có khác không nếu biển báo trên cửa Công ty chỉ ghi VĂN PHÒNG NÀY KHÔNG CÓ NGƯỜI TRỰC TIẾP. VUI LÒNG GỌI ĐIỆN [….]?
Chắc chắn rồi.
Vào thời điểm đó, DCT sẽ được thông báo rõ ràng rằng văn phòng đã đăng ký không có người trực, và không chỉ tạm thời, và Cục Thuế sẽ phải gọi đến số điện thoại đã thông báo để báo cho Công ty biết về CSD đã được ban hành.
Do đó, bài học rút ra là, nếu văn phòng đã đăng ký của bạn thường không có người ở (hoặc thực tế là luôn trống rỗng!), hãy rất cẩn thận về bất kỳ biển báo nào bạn sử dụng cho khách. Một từ nhỏ, chẳng hạn như “Nếu/ IF”, cũng có thể khiến công ty bị đóng cửa.
Quý vị có thể tham khảo thêm các thông tin pháp lý thuộc các lĩnh vực khác nhau tại khu vực Kiến thức pháp luật của trang web.
Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm: Bài viết này nhằm cung cấp thông tin chung. Quý vị không nên xem đây là tư vấn pháp lý. Chúng tôi khuyến nghị quý vị tìm kiếm lời khuyên pháp lý chính thức cho trường hợp của riêng mình.
